Nurdle-vervuiling van het strand of de duinen is bijna onzichtbaar, omdat de kleine plastickorreltjes in het zand nauwelijks te zien zijn. Zelfs goedgetrainde ogen zien maar een fractie van het probleem, namelijk alleen de korrels van de drijvende soorten plastic, zoals polyethyleen en polypropyleen.
De andere helft van de geproduceerde nurdles bestaat uit soorten die niet blijven drijven, zoals PET-korrels, die onder meer voor de productie van frisdrankflessen worden gebruikt. Buiten de poorten van BASF en Covestro in de Antwerpse haven hebben we in de berm en in de goot talrijke korrels aangetroffen die de drijftest niet doorstonden. Deze korrels zouden in open water naar de bodem zinken, net als de polystyreen-nurdles uit de MSC Zoe en de diverse plastics, zoals PVC, die in de vorm van poeder worden geproduceerd.
Plastic vergaat nooit, maar valt na verloop van tijd onder invloed van uv-licht, wind, golven en ander natuurgeweld uiteen in steeds kleinere stukjes. Zo kunnen nurdles, die tot de ‘microplastics’ behoren omdat ze kleiner zijn dan 5 millimeter, uiteenvallen in nog veel kleinere ‘nanoplastics’. Net zolang tot ze microscopisch klein zijn en opgenomen kunnen worden door de kleinste dieren, die aan de basis van onze voedselkringloop staan.
Zowel de gevolgen voor dier en milieu als de consequenties voor onze menselijke gezondheid zijn reden voor Plastic Soup Foundation om met alle mogelijke middelen een halt toe te roepen aan deze stille ramp.
