Wat zijn microplastic vezels en waarom zijn ze gevaarlijk?

Plastic is overal. En dan bedoelen we: letterlijk overal. Misschien denk je bij plastic aan verpakkingen in de supermarkt of de plastic soep in rivieren en oceanen. Maar wist je dat er ook hele kleine plastic deeltjes zijn, die onzichtbaar zijn voor het blote oog? Die noemen we microplastics. Ze zijn er allerlei maten, kleuren en vormen, inclusief vezelvormig. Ze belanden in de natuur en in ons lichaam en kunnen ons ziek maken. Maar wat zijn deze deeltjes precies, waar komen ze vandaan, waarom zijn ze gevaarlijk en wat is ertegen te doen?

 

Microplastic vezels zijn dus hele kleine plastic deeltjes. Ze komen vooral van kleding of andere textielproducten als tapijten, die gemaakt zijn van synthetische stoffen. Waarschijnlijk heb je weleens van polyester gehoord. Een plastic stof die wordt gemaakt van aardolie. Net als acryl, elasthaan, spandex, polyamide en lycra. Producenten verzinnen allemaal mooie namen voor deze stoffen zodat ze het woord ‘plastic’ niet op het label hoeven te vermelden. In de afgelopen twintig jaar is het gebruik van deze synthetische materialen in de mode verdubbeld.

 

Microplastic vezels komen in de natuur terecht doordat ze losraken van kleding en andere textielproducten. Dat komt voornamelijk door wrijving. En helaas gebeurt dat tijdens de hele levenscyclus van een kledingstuk. Van het moment dat de stof gemaakt wordt en de productie van het kledingstuk, tot het dragen en wassen ervan. Miljoenen microvezels komen zo in het water en de lucht terecht. Die plastic deeltjes worden overal teruggevonden, van diep in de oceanen tot de op de hoogste bergtoppen.



 

Na een wasbeurt met synthetische kleding belandt het afvalwater met miljoenen microplastic vezels in het riool. Rioolwaterzuiveringsinstallaties doen hun best om zoveel mogelijk te verwijderen, maar omdat de deeltjes zo klein zijn, belanden er toch veel in de zee. Waterorganismen krijgen de vezels binnen en geven het door aan grotere dieren in de voedselketen. Dat is niet alleen slecht voor de dieren, het kan dus ook gebeuren dat jij plastic binnen krijgt na het eten van een pan mosselen of een scholfilet.

 

Daarnaast komen microplastic vezels ook in de lucht terecht tijdens de productie en het dragen van kleding met plastic. We ademen deze plastic deeltjes dus ook in! Wetenschappers maken zich grote zorgen over het effect hiervan op onze longen en nog meer op de longontwikkeling van jonge kinderen. Kortom: microvezels zijn overal, bijna onmogelijk te verwijderen of te vermijden en ze brengen de gezondheid van mens en milieu in gevaar.

 

Het probleem van microplastics die in het milieu terechtkomen is niet makkelijk op te lossen. Alle betrokken partijen hebben een verantwoordelijkheid. Met onze campagne oefenen we druk uit op kleding- en wasmachinefabrikanten en steunen we de ontwikkeling van producten die het loslaten van vezels tegengaan. Daarnaast roepen we nationale en internationale overheden op om wetten in te voeren die de hoeveelheid synthetisch textiel die geproduceerd en op de markt gebracht wordt, te verminderen. En we roepen ook jou als consument op om stappen te zetten. Kleding van slechte kwaliteit geeft meer vezels af, maar wordt vooral snel weggegooid. Na een paar keer wassen belandt het in de vuilnisbak, en komt het terecht op een van de verwoestende afvalbergen in bijvoorbeeld Chili. Dus voor je iets koopt, denk goed na over wát je koopt. Check kledinglabels op plastic stoffen, vermijd deze en kies voor kwaliteit. Zo help je mee onze leefomgeving gezond te houden.

 

Wil je meer tips? Download onze gratis gids, zodat jij weet wat je koopt en draagt.