In Memoriam - Dick Vethaak

Met hem gaat een groot en vooruitstrevend wetenschapper verloren, maar vooral ook een fantastische echtgenoot en vader. Hij werd 70 jaar.

Dick was bioloog en toxicoloog. Hij ging in 2020 met pensioen bij de Vrije Universiteit Amsterdam als emeritus-hoogleraar Waterkwaliteit en Gezondheid. Zijn langdurige dienstverband bij Deltares in Delft eindigde in april 2022. Toch nam hij geen afscheid. Zo coördineerde hij – tot zijn overlijden – onder meer het MOMENTUM project; het omvangrijke Nederlandse Microplastics & Human Health consortium.

Ik leerde hem twaalf jaar geleden kennen. De Beat the Microbead-campagne was net losgebarsten en ik nodigde hem uit om een aantal Tweede Kamerleden onafhankelijk te informeren over plastics in cosmetica en verzorgingsproducten. Dat deed hij met overtuiging. Het was het begin van een langdurige samenwerking die abrupt stopte.

Ons laatste project samen was de Plastic Health Council, een platform van onafhankelijke hoogleraren die wetgevers en regeringen dringend oproepen om paal en perk te stellen aan de productie van wegwerpplastics. Dit om toekomstige generaties te beschermen tegen de ecologische en gezondheidsramp die zich momenteel voltrekt.

Dick was geen roepende in de woestijn. Hij werd wereldwijd gewaardeerd om zijn research en publicaties. Hij was één van de eersten die zich specialiseerde in de gevolgen van toxische additieven in plastic producten.

Ik ga hem enorm missen.

Maria Westerbos

Directeur|Founder