Meer plastic dan vis

In de komende 10 jaar zal de productie van plastic met 40% toenemen. Als we niets tegen de plasticsoep ondernemen, zal er in 2050 qua gewicht meer plastic in zee zijn dan vis. De Verenigde Naties waarschuwen dat het zeeleven onherstelbaar verwoest zal worden. Koraalriffen blijken extra kwetsbaar voor plastic. De plasticsoep zal de voedselvoorziening van miljoenen mensen in gevaar brengen, terwijl de productie van plastic een nog hogere vlucht neemt door goedkoop schaliegas.

Koraalriffen zijn het meest soortenrijke ecosysteem in de oceaan. Koralen zijn levende organismen die ziek kunnen worden. Door plastic kapotgetrokken koraal raakt gewond en is daardoor vatbaar voor ziekten. Koraal dat met plastic is vervuild – bijvoorbeeld doordat het microplastics binnenkrijgt samen met uit het water gefilterd voedsel – heeft een 20 keer zo grote kans om ziek te worden. Plastic kan licht en zuurstof afsluiten en gifstoffen afgeven. Maar het meest alarmerend is dat bacteriën kunnen meeliften op plastic. Tasten ziekteverwekkende bacteriën het koraal aan, dan is er niets meer aan te doen. Deze bacteriën kunnen zich namelijk verspreiden over een heel rif.Onderzoekers hebben dit proces vergeleken met gangreen, het voortschrijdend proces van het afsterven van weefsel bij mens en dier.

Ethaan is een aardgas dat wordt afgeleid uit schaliegas. De Verenigde Staten heeft dankzij goedkoop schaliegas opnieuw een gunstige concurrentiepositie verworven: plastic gemaakt van ethaan vormt nu 40% van de wereldproductie. Ethaan wordt ook voor Europa de nieuwe grondstof voor plasticproductie, omdat het zo goedkoop is. Het International Energy Agency voorspelt dat de productie van ethaan in 2030 met 70% zal zijn toegenomen. Verwacht wordt dat een kwart van het in de Verenigde Staten geproduceerde ethaan zal worden geëxporteerd, vooral naar Europa. Schepen vervoeren dat gas naar Europa waar nieuwe ethaankrakers en plasticfabrieken wordengebouwd.

 

Van al het plastic dat wereldwijd geproduceerd wordt, komt naar schatting 3% in de oceaan terecht. Een toename van de plasticproductie zal onherroepelijk in de toekomst leiden tot meer plasticsoep

Wetenschap is leidend bij alles wat we doen. We werken nauw samen met universiteiten en willen jullie steeds op de hoogte houden van de nieuwste kennis en de laatste ontwikkelingen. Daarvoor hebben we ook jouw hulp nodig, Word donateur!