Gerecycled PET-Plastic niet veilig als verpakkingsmateriaal voor voedsel en drank

Maar PET-flessen van gerecycled plastic lekken meer potentieel gevaarlijke chemicaliën dan flessen van virgin, nieuw plastic. Dit blijkt uit recent onderzoek van Engelse wetenschappers.

Wat is de beste oplossing voor dit probleem? Is dat het ontwerpen van veilige flessen en recyclingprocessen of is dat het overstappen op de veilige hervulbare fles?

Onderzoekers van de Brunel University in Londen hebben 91 studies bestudeerd over voedsel en drank die chemicaliën bevatten, afkomstig uit het plastic waarin ze verpakt zitten. Van de 193 onderzochte chemicaliën die uit PET-flessen terecht kunnen komen in voedsel of drank troffen zij er 150 ten minste één keer aan, waarvan 18 de geldende normen overschreden.

 

Belangrijk en opmerkelijk is hun bevinding dat er veel meer chemicaliën blijken te lekken uit drankflessen van gerecycled plastic ten opzichte van drankflessen die gemaakt zijn van virgin, nieuw plastic. Daarbij gaat het om stoffen als antimoon of stibium (Sb) en BPA. De onderzoekers stellen dat gerecycled PET op dit moment niet veilig kan worden gebruikt als grondstof voor voedselverpakking of drankflessen.

 

Om de circulariteit van plastic te bevorderen, heeft de Europese Commissie in de SUP-Richtlijn de bepaling opgenomen dat drankflessen in 2030 ten minste 30% gerecyclede kunststoffen moeten bevatten. Enerzijds wordt dan minder virgin plastic gebruikt, anderzijds stimuleert deze verplichting de recycling van plastic. Tegelijk streeft de Europese Unie ernaar om eisen te stellen aan het ontwerp van plastic, zodat plastic veilig gerecycled kan worden.

De Engelse studie roept prangende vragen op over de Europese aanpak. Want die aanpak biedt op dit moment niet de garantie dat voedsel en drank verpakt in gerecycled plastic voldoende gevrijwaard is van chemicaliën. Onbekend is hoe lang we moeten wachten tot er wegwerpflessen zijn zonder schadelijke chemicaliën en recyclingprocessen die niet bijdragen aan dit probleem. 

 

Micro- en nanoplastics in PET-flessen  
Nieuw wetenschappelijk onderzoek toont een verontrustende hoeveelheid nanoplastics aan in PET-flessen. De concentraties micro- en nanoplastics werden geschat tussen de 240.000 en 1.300.000 deeltjes per liter flessenwater, waarvan 90% uit nanoplastics bestond. De belangrijkste plasticdeeltjes in de flessen waren polyester en polypropyleen, wat erop wijst dat er een relatie is met de fles zelf, aangezien de PET-fles en de dop van deze plastics zijn gemaakt.

Er is ook een andere aanpak, die in principe veel effectiever is. Stimuleer als Europese Unie het gebruik van de universele hervulbare fles. Dat is een fles die door meerdere drankproducenten gebruikt wordt en die de consument na gebruik weer inlevert. De fles wordt schoongespoeld en opnieuw gevuld, en dat kan vele malen. Deze nieuwe en stevige retourfles moet voldoen aan strenge ontwerpeisen voor het gebruik van chemische toevoegingen. De fles moet natuurlijk ook zo ontworpen worden dat er geen additieven lekken. Dan levert deze fles niet alleen een enorme besparing op van nieuw plastic, maar is ook veiliger voor de consument.

 

Plastic Soup Foundation vindt dat de veilige, universele en hervulbare fles daarom hoog op de agenda moet komen te staan.