De stenen bestaan uit gesmolten plastic met vulkanisch steen en ook zand. Het plastic komt voor een deel van de scheepvaart. Trindade ligt ruim 1100 kilometer uit de kust van Brazilië en is een van de belangrijkste broedplaatsen van de soepschildpad ter wereld.
De onderzoekers zien in het materiaal een uiting van het Antropoceen, het nieuwe geologische tijdperk waarin de mens de aarde, inclusief geologische formaties, blijvend beïnvloedt.
Al tien jaar alarmbellen
Het is allang duidelijk dat plasticsoep niet alleen gaat over plasticafval in zee. In 2013 werd een nieuwe steensoort beschreven die bestaat uit plastic dat samengesmolten is met steen, koraal of schelpen (
plasticglomeraat). Deze ‘stenen’ waren gevonden op een strand in Hawaii, waar niet alleen veel plastic aanspoelt, maar ook wel kampvuurtjes gemaakt worden. Later bleken er varianten te bestaan. Op lavarotsen aan de kust van Madeira werden in 2016 korsten van plastic aangetroffen die elk jaar groter worden (
plasticrust). Aan de kust van Zuidwest-Engeland spoelden in 2019 stukken verbrand plastic aan die er uitzien als kiezels (
pyroplastics).
Eerder smelten door klimaatverandering?
Trindade wordt niet door mensen bewoond, afgezien van een kleine basis. Kampvuurtjes als verklaring voor het smelten van het plastic op dit eiland kan worden uitgesloten. Het plastic dat op het zand of de vulkanische stenen ligt, wordt zacht en smelt door de zon. Als dit werkelijk het geval is, dan mag je verwachten dat de komende jaren door temperatuurstijging het verschijnsel van plastic stenen op veel meer plaatsen zal worden waargenomen.
Foto: Rudolpho Buhrer (Reuters)
Bron:
1 - 3 minute
4
