Plastic aangetroffen in het menselijke hart

Plastic is overal. Het ligt op stranden, drijft in de oceanen, zweeft in de lucht en komt ook terecht in het voedsel dat we eten. Er zijn meerdere manieren waarop microplastics ons lichaam binnen kunnen komen. Ze kunnen worden ingeademd, ingeslikt of via andere lichaamsholten binnenkomen. Deze piepkleine plastic deeltjes van minder dan vijf millimeter breed zijn aangetroffen in het spijsverteringskanaal en ons bloed. Een nieuwe studie heeft ook microplastics in menselijke harten gevonden. 

 

In een onderzoek dat is gepubliceerd door de American Chemical Society in Environmental Science and Technology, heeft een groep onderzoekers het eerste bewijs gevonden dat microplastics aanwezig zijn in menselijk hartweefsel. Het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van het Beijing Anzhen Hospital in China. Het team bekeek weefsel van de harten van vijftien patiënten tussen de 40 – 75 jaar oud. Het weefsel werd verzameld toen de patiënten een hartoperatie ondergingen. Naast het zoeken naar microplastics in het hartweefsel, bekeek het team van onderzoekers ook bloedmonsters van de helft van de patiënten.

 

Hoewel het onderzoek klein was, waren de resultaten alarmerend. De onderzoekers ontdekten dat het hartweefsel aanzienlijke hoeveelheden plastic stukjes bevatte. In vijf verschillende soorten hartweefsel werden negen soorten plastic gevonden. Hoewel er aanwijzingen zijn dat sommige stukjes plastic tijdens de operatie in het hart terechtkwamen, waren er ook stukjes van soorten plastic waaraan de patiënten tijdens de procedures niet zouden zijn blootgesteld. 

Ook werden er microplastics gevonden in alle bloedmonsters.

 

Hoewel er meer onderzoek nodig is om volledig te begrijpen welke effecten microplastics kunnen hebben op de gezondheid van hart en bloedvaten, maken wetenschappers zich zorgen dat deze eerste bevindingen aantonen dat microplastics zich kunnen ophopen en in het hartweefsel kunnen achterblijven.

 

Het wordt steeds duidelijker dat plastic gevaarlijk is voor de menselijke gezondheid en de gezondheid van onze planeet.

 

Photocredit: © Science Photo Library/IMAGO