Op vrijwel alle producten van plastic staat het algemene recyclingsymbool: een driehoek in de vorm van drie doorlopende pijlen. Het cijfer in de driehoek geeft aan om welke soort kunststof het gaat. Het gaat om zes soorten veel voorkomend plastic en één verzamel categorie met symbool 7.
Kanttekeningen
- Het systeem dient eigenlijk geen doel; de consument kan er niet veel mee en de afvalscheiders maken er geen gebruik van.
- Het cijfer suggereert dat het plastic per productgroep wordt gerecycled. Dat is in de praktijk (nog lang) niet het geval.
- Terwijl het cijfer een indicatie geeft van de soort kunststof, zegt het niets over hardheid, vorm of consistentie. Dezelfde soort kunststof kan bijvoorbeeld worden gebruikt voor plastic zakjes of voor flessen en er bestaan van elke soort verschillende kwaliteiten of ‘grades’.
- Niet alle soorten kunnen even goed worden gerecycled en slechts een zeer laag percentage van het plastic wordt überhaupt gerecycled. Van al het plastic dat wereldwijd is geproduceerd sinds de jaren 50 van de vorige eeuw, werd slechts negen procent gerecycled.
- De regelgeving voor het weergeven van de symbolen laat te wensen over. Vaak zijn de codes erg klein geponst, zijn ze slecht te vinden en moeilijk af te lezen (met name wanneer het plastic transparant is).
- Code 7 is een restcategorie waar niemand iets mee kan. Dit plastic wordt verbrand.
De code is voor consumenten ook te gebruiken om een onderscheid te maken in plastics die in gebruik veiliger zouden zijn dan andere plastics.
PET 1Onder andere PET-flessen voor frisdranken.
HDPE 2Onder andere plastic containers en buizen.
PVC 3Onder andere rioleringspijpen en kunststof kozijnen.
LDPE 4Onder andere zachte, dunne plastic producten zoals huishoudfolie, plastic hoezen van de stomerij en draagtasjes.
PP 5Onder andere plastic meubelen, jerrycans, auto-onderdelen, sluitingen van flessen.
PS 6Onder andere wegwerpbekertjes, hamburgerverpakkingen, schaaltjes voor vleeswaren en bufferverpakking voor apparaten.
Overige en gemengde kunststoffen 7Onder andere PC (polycarbonaat), PU (polyurethaan), acryl, polyamide, bioplastics en vele combinaties van plastic die niet passen bij één van de andere types.
Look for the Zero
In 2015 we, as Plastic Soup Foundation, added the Zero Plastic Inside logo for cosmetics that are from harmful microplastic ingredients.
In 2015 we, as Plastic Soup Foundation, added the Zero Plastic Inside logo for cosmetics that are from harmful microplastic ingredients.
Oproep aan de wereld
Plastics die niet goed te recyclen zijn, worden helaas nog nauwelijks geweerd. In 2013 deden wetenschappers in het gezaghebbende tijdschrift Nature een oproep aan de wereld om de meest problematische plastics als gevaarlijk en onwenselijk te bestempelen: classify plastic waste as hazardous. Er werd gedoeld op plastics met potentieel giftige chemicaliën en op plastics die niet opnieuw gebruikt of gerecycled kunnen worden. Deze zouden per direct vervangen moeten worden door veiligere en herbruikbare alternatieven. Genoemd worden PVC (code 3), polystyreen (code 6), polyurethaan en polycarbonaat (beide vallend onder code 7).
In de Verenigde Staten is een aantal steden overgegaan op het verbod van polystyreen (piepschuim dat daar vooral bekend onder de naam styrofoam). Dit isolerende plastic wordt vooral in de fast-food gebruikt. Het Zwitserse voedingsmiddelenconcern Nestlé heeft in 2019 erkend dat bepaalde soorten plastic eenvoudigweg niet te recyclen zijn. Het bedrijf heeft The Negative List opgesteld. De plastics op deze lijst zullen worden vervangen en niet meer toegepast in nieuwe verpakkingen.
