De omvang van plasticvervuiling is onthutsend: jaarlijks wordt er meer dan 500 miljoen ton plastic geproduceerd, waarvan een groot deel uiteindelijk onze ecosystemen vervuilt, schadelijk is voor wilde dieren en zelfs in ons lichaam terechtkomt. Recente studies hebben zelfs plastic deeltjes gevonden in menselijk bloed en hersenweefsel. Desondanks blijven banken bedrijven financieren die verantwoordelijk zijn voor de ongecontroleerde productie van plastic.
De
Plastic Banks Tracker, een samenwerking tussen Profundo, BankTrack en de Plastic Soup Foundation, werpt een licht op de rol die banken spelen in de financiering van de wereldwijde plastic toeleveringsketen. Van polymeerproducenten tot retailers en afvalverwerkingsbedrijven, de hele plasticlevenscyclus is afhankelijk van bankfinanciering. Er zijn echter maar heel weinig banken die alomvattend beleid hebben ontwikkeld om hun financiering van de kunststofindustrie te verminderen of stop te zetten.
Banken negeren de crisis in kunststoffen
Het onderzoek evalueerde 20 van de grootste banken ter wereld, die allemaal nauw betrokken zijn bij de toeleveringsketen van kunststoffen. De bevindingen zijn duidelijk: geen van deze banken loopt voorop bij het aanpakken van de plasticcrisis. Hoewel sommige banken vooruitgang hebben geboekt met beleid op het gebied van klimaat, natuur en gezondheid, gaan deze maatregelen grotendeels voorbij aan de specifieke impact van plastic.
Van de beoordeelde banken toonden slechts twee – ProCredit in Duitsland en ING in Nederland – vooruitgang in het erkennen van het probleem en het tonen van enige mate van betrokkenheid. ProCredit werd geclassificeerd als een gemiddelde presteerder, terwijl ING werd bestempeld als een volger. Helaas zijn de overige 18 banken, waaronder grote instellingen als Mitsubishi UFJ, Barclays en BNP Paribas, gecategoriseerd als achterblijvers. Deze banken mogen dan wel beleid hebben op het gebied van klimaat en biodiversiteit, maar zonder erkenning van het plasticprobleem is het onwaarschijnlijk dat dit beleid effectief wordt gehandhaafd in hun omgang met plasticgerelateerde bedrijven.
Drie belangrijke stappen voor banken
Om de financiering van bedrijven die betrokken zijn bij de plasticindustrie goed te beheren, moeten banken drie cruciale stappen zetten:
- Erkenning: Banken moeten hun rol erkennen in het bijdragen aan het plasticprobleem en de milieu- en gezondheidseffecten die het veroorzaakt.
- Engagement: Banken moeten zich ertoe verbinden een deel van de oplossing te worden door een sterk beleid te ontwikkelen dat hun financieringsbeslissingen stuurt, prioriteit geeft aan de vermindering van de plasticproductie en duurzame alternatieven stimuleert.
- Implementatie: Tot slot moeten banken dit beleid implementeren door hun klanten te screenen, samen te werken met bedrijven om duurzame praktijken aan te moedigen en gunstige financiering te bieden aan bedrijven die plastic verminderen, hergebruiken en recyclen.
Een oproep tot dringende actie
“Uit het onderzoek blijkt dat er in de banksector een totaal gebrek aan urgentie is om de huidige wereldwijde plasticcrisis aan te pakken. Als financiers van dit systeem kunnen banken een cruciale rol spelen in het veranderen van de richting van de plasticproductie,” zegt Maria Westerbos, directeur van Plastic Soup Foundation.
2 - 4 minute
13
