Cruciale VN-top om plasticvervuiling aan te pakken mislukt

Na een proces van twee jaar onderhandelen, zou er eind november een wereldwijd Plastic Verdrag gesloten worden in Busan, Zuid-Korea, om de plastic vervuiling van de wereld een halt toe te roepen. De top eindigde echter zonder concreet resultaat. Het verzet kwam vooral van oliestaten als Saoedi-Arabië en Rusland, gevolgd door grote plasticproducenten waaronder China en India.

Op de top waren dan ook bijzonder veel lobbyisten vanuit de olie- en plasticindustrie aanwezig. Er werden er zeker 220 geïdentificeerd, meer dan alle gedelegeerden van de EU bij elkaar.

Tot frustratie van veel landen, lukte het deze like minded oil group om de voortgang van het proces ernstig te vertragen. Het uitwerken van maatregelen werd succesvol vertraagd en uiteindelijk was er onvoldoende tijd over om tot afspraken te komen.

De frustraties hierover liepen hoog op. Juan Carlos Monterrey Gómez, de onderhandelaar van Panama, beschreef het verdrag als een strijd om te overleven:

"Plastic is voor Panama een massavernietigingswapen", zei hij. "Elk stuk dat we onbeperkt laten produceren, is een directe aanval op onze gezondheid, op onze natuur en op onze kinderen. Voor degenen die vooruitgang blokkeren, jullie laten deze crisis etteren en het zal ons doden."

In de loop van de week nam de steun voor een ambitieus verdrag ondanks alle tegenwerking toe. Uiteindelijk stonden meer dan honderd landen op om te pleiten voor een productieplafond voor plastic en om bovendien bepaalde soorten plastic en plastic gerelateerde chemicaliën te verbieden.

Namens Plastic Soup Foundation was Jeroen Dagevos, Hoofd Programma’s, samen met Professor Thais Mauad en Dr. Luis F. Amato uit Brazilië aanwezig. Professor Mauad leidde het team dat als eerste ter wereld aantoonde dat microplastics door inademing via de neus in onze hersenen terecht kunnen komen. Een mini-documentaire over haar in de serie ‘Scientists Speak Out: Plastic & Brains’ werd tijdens een succesvol event voor het eerst vertoond. Prof. Mauad roept overheden op om hun verantwoordelijkheid te nemen en hun burgers te beschermen tegen de gevolgen van plastic voor onze gezondheid. Hierover maakt zij zich zeer bezorgd.

Jeroen Dagevos: “Ik verlaat Busan niet ontmoedigd. De groep landen die een sterk plastic verdrag eist, is gegroeid. Toch is er nog een enorme hoeveelheid werk te doen voor INC-5.2, dat in 2025 zal plaatsvinden.  Ook daar zullen we als Plastic Soup Foundation weer van ons laten horen!”

Von Hernandez van Break Free From Plastic concludeert: “Nu we deze verlengde onderhandelingsfase ingaan, doen we dat met hernieuwde ambitie. Nu meer dan honderd landen de belangrijkste eisen van onze beweging voor een ambitieus verdrag verdedigen, kun je zien dat het momentum in ons voordeel aan het verschuiven is. De publieke verhalen rondom deze gesprekken hebben onze visie voor een ambitieus verdrag grotendeels omarmd en dat is een bewijs van de kracht van ons collectieve werk.   We moeten echter de macht van de groep oliestaten en de fossiele brandstofindustrie niet onderschatten, want zij zullen ongetwijfeld volharden in het laten ontsporen en ondermijnen van de vooruitzichten op een robuust plastic verdrag.”